گروهی از دانشمندان اعلام کرده‌اند برای نخستین مأموریت همراه با فضانورد به یک سیاره دیگر، مقصد اصلی به‌جای مریخ باید سیاره زهره باشد. به دلیل فاصله نزدیکتر زهره به زمین، رفت و برگشت به این سیاره طی یک سال امکانپذیر است؛ اما درمورد مریخ این زمان سه سال طول می‌کشد. با اینکه سطح داغ زهره امکان فرود فضانوردان را غیرممکن کرده، اما سفر به نزدیک‌ترین نقطۀ ممکن در این سیاره می‌تواند راه را برای سفر به مریخ هموار کند. بازدید فضانوردان از سیاره زهره (ونوس) می‌تواند اطلاعات و تجربیات فوق‌العاده ارزشمندی برای سفرهای طولانی‌مدت فضایی فراهم کند.